中国学者根据考古发现，论定我国最早的高粱栽培可上溯至新石器时代，商周时期继续栽培，主要分布在黄河流域，两汉时期由中原传入东北。1986年在甘肃民乐东灰山新石器时代遗址中发现5种炭化籽粒，其中有比较完整的炭化高粱籽粒，经鉴定为中国高粱较古老的原始种。

在我国古代诸家本草或农书著作中，高粱(Sorghum bicolor(L.)Moench)被称为蜀黍、蜀秫、红粮等，高粱是禾本科高粱属作物，具有食用、饲用和酿造等多种用途，该作物适应性强，种植面积广泛，是我国第五大禾本科栽培作物，也是白酒酿造的主要原料，中国白酒的主流香型大多会都使用高粱。